道德责任与自身利益之间的抉择是一个常见的道德困境，也在电影《巴黎圣母院》中得到了展现。

敦煌藏经洞又名鸣沙石室，建于唐代，原为晚唐僧人领袖洪辩的影窟，也就是纪念堂。公元11世纪初，不知出于何种原因，有人将洪辩塑像移走，将大量的佛教典籍、传统经典、社会文书、绢画和其他艺术品等存于此窟，还砌墙封闭窟门，并在外面绘上壁画。1900年，一个名叫王圆箓的道士在清理积沙时意外发现了堆满写卷、印本、画幡、铜佛等大量文物的藏经洞，由此揭开了敦煌历史的新篇章。

而郭晓东和海一天，分别饰演叶家明和林天诚，两人是知己好友，曾一起为中国核电建设奉献青春，多年后两人立场不同，但兄弟情却始终没变。

相较于路遥笔下的高加林和刘巧珍在人生际遇里的辗转和选择，电影更瞄准了这段感情。

最初从经纪人那里得知确诊癌症的时候，两人在沙发上哭了很长时间。痛哭之后，张咪选择了坚强，为爱她的人而活。

美国照相写实主义艺术家罗伯特·贝克特尔更成为本片“题眼”，他的作品和故事文本形成互文，通过记忆的美好加工，再塑家族成员平淡而真实的瞬间。